Vacuna contra la poliomielitis

La poliomielitis, o polio, es una enfermedad causada por un virus que se pasa de una persona a otra por las heces o vía oral. Esto sucede cuando alguien toca o come algo que tiene contacto con heces (caca) de una persona infectada, especialmente si no se lavan bien las manos o si el agua o los alimentos están sucios. Este virus ataca la médula espinal (la parte del cuerpo que ayuda a mover los músculos). En casos graves, la polio puede causar parálisis permanente, Si los músculos que ayudan a respirar se paralizan, la persona puede morir.

La mayoría de las personas que se infectan con el virus de la polio (alrededor del 72 por ciento) no tienen ningún síntoma. Otras personas pueden sentir síntomas similares a una gripe, como fiebre, dolor de cabeza o dolor de estómago. Estos malestares suelen durar de 2 a 5 días y luego desaparecen solos. En algunos casos de grupos más pequeños, la polio puede causar síntomas más graves como parálisis.

Es importante comprender que incluso las personas que NO presentan síntomas pueden contagiar a otras.

La poliomielitis es una de las pocas enfermedades que podemos erradicar por completo del planeta, ya que solo se transmite de persona a persona. Si vacunamos a todo el mundo, la poliomielitis no tendrá a quién infectar y dejará de existir. Es una noticia buenísima, ya que, hasta la década de 1950, la poliomielitis era una de las enfermedades más temidas en los Estados Unidos. Antes de la vacunación, la poliomielitis paralizaba a más de 15 mil personas cada año!

Debido a que las vacunas han sido tan eficaces en la prevención de la poliomielitis en los Estados Unidos, muchos padres y madres de familia, así como médicos nunca han visto la poliomielitis y piensan que ya no es una amenaza. Pero la polio aún no ha sido erradicada; el mundo está MUY cerca de ello, pero debemos seguir vacunando a todos los niños para que no vuelva. La polio no conoce fronteras: puede regresar en un solo viaje en avión en una visita a un país donde aún no ha sido erradicada.

En raras ocasiones, algunas personas desarrollan síntomas más graves que afectan al cerebro y la médula espinal, entre los que se incluyen:

• sensación de hormigueo en las piernas
• meningitis (1 de cada 25 personas con poliomielitis)
• parálisis (1 de cada 200 personas con poliomielitis)

Entre 2 y 10 de cada 100 personas paralizadas morirán porque la poliomielitis afecta a los músculos que les ayudan a respirar. También hay complicaciones a largo plazo para quienes sobreviven a la poliomielitis. El síndrome pospoliomielítico se produce en algunos adultos totalmente recuperados entre 15 o 40 años después de la infección. Los síntomas del síndrome pospoliomielítico incluyen dolor muscular, debilidad o parálisis.

La IPV (vacuna inactiva contra el poliovirus) se administra en cuatro dosis:

• 2 dosis de IPV son eficaces en más del 90 por ciento contra la poliomielitis.
• 3 dosis de IPV son eficaces en un 99 a100 por ciento.

Una cuarta dosis entre los 4 y los 6 años actúa como refuerzo, lo que permite mantener la inmunidad.

La vacuna IPV es muy segura, y no se conocen efectos secundarios graves. El efecto secundario leve más común es dolor o enrojecimiento en el lugar donde se colocó la vacuna. En raras ocasiones, algunas personas pueden sentir mareos o desmayarse después de recibir la vacuna, o tener dolor en el hombro. Al igual que con cualquier medicamento, puede producirse una reacción alérgica, pero es tan poco frecuente que solo ocurre en 1 de cada 1 millón de dosis.

Los niños de Estados Unidos deben recibir 4 dosis de la vacuna inactivada contra la poliomielitis (IPV) para protegerse contra la poliomielitis a las siguientes edades:

• 2 meses
• 4 meses
• 6 a 18 meses
• 4 a 6 años

Hable con su médico o clínica sobre las vacunas que necesita su familia. Si su hijo tiene más de 6 años y no ha sido vacunado, aún puede recibir la vacuna contra la poliomielitis para estar protegido.

Un poquito de preparación ayuda muchísimo a reducir el estrés, tanto para ti como para tu hijo. La información confiable te ayuda a garantizar elecciones saludables y fomenta la confianza en la vacuna.